Bipedismo, entorno y contingencias.

Un grupo de antropólogos americanos dice que el ser humano se volvió bípedo en el curso de la evolución porque desplazarse sobre dos pies requería mucha menos energía que hacerlo como un cuadrúpedo, según un estudio divulgado estos días en EEUU. Demuestran que recorriendo la misma distancia, los humanos quemaron una cuarta parte de la energía -calculada en calorías- que la consumida por los chimpancés, que caminaron sobre sus cuatro extremidades. El posible error de esta teoría está en que colocan la consecuencia como causa: no es que los homínidos se dieran cuenta que debían caminar sobre dos patas para ahorrar energía, sino que los cambios ambientales que se produjeron en el pleistoceno (descenso de las precipitaciones, sequía, disminución de las selvas y aumento de las praderas) obligaron a los homínidos a buscar soluciones apropiadas al nuevo entorno, en el que ya no había árboles para todos, así que algunos debieron modificar su estilo de vida, vagando por las praderas y adaptando sus respuestas a las nuevas exigencias. Comenzaron entontes algunos homínidos a erguirse, comportamiento que repitieron ya que tenía muchas ventajas, como poder escudriñar el horizonte y tener las manos libres. Esto trajo como consecuencia cambios en su esqueleto y el ahorro energético del que hablan los antropólogos. Fue el cambio en el ambiente el que produjo esta contingencia de supervivencia, que puso en marcha mecanismos en virtud de los cuales se adquirieron comportamientos adecuados al nuevo ambiente.
Lucy y sus coetáneos no decidieron bajarse de los árboles para caminar erguidos, ahorrar calorías y explorar la sábana. Lucy y compañía debieron caminar por las praderas, sencillamente porque ya no había árboles a los que subirse.